La mejor comida del Gran Mercado Central de Budapest

El Gran Mercado Central, o Nagycsarnok para los locales, es el mayor mercado cubierto de Budapest y se alza donde el bulevar Vámház körút se encuentra con el Puente de la Libertad.^7,8 Sigue cumpliendo su primera misión: la oficina de turismo señala que sigue ofreciendo a los vecinos la mayor variedad de productos frescos de la zona.⁹ Esa mezcla de compradores y turistas es lo que lo hace divertido. Haces cola para comprar pimentón detrás de alguien que carga verduras para toda la semana.

Su fama no es ningún secreto. El operador asegura que el mercado ocupa ya el cuarto puesto entre los atractivos turísticos de la ciudad y que CNN Travel lo nombró el mercado más bonito de Europa en 2013.¹⁰ Recibe una media de entre 40.000 y 50.000 visitantes al día.¹¹ Estos números explican las aglomeraciones en el pasillo central al mediodía y la razón por la que conviene llegar temprano si quieres ver los puestos y los productos en lugar de las espaldas de otros.

Ven por tres cosas: desayunar o comer en la galería, pasear despacio entre los productos y llevarte algún recuerdo comestible de los puestos de abajo. Reserva al menos una hora, más si planeas comer. El resto de esta guía recorre el mercado planta por planta, luego te dice qué pedir, qué comprar, cómo se construyó y los tours que salen de su interior.

El sótano es la planta de trabajo. La oficina de turismo menciona aquí tiendas de caza y pescado, una carnicería, vendedores de electrodomésticos y un supermercado.¹⁸ En 2015 el operador añadió en este nivel la calle Hungarikum, junto a las pescaderías, las tiendas de caza y las de encurtidos, para promocionar productos húngaros de calidad.¹⁵ Es un pasillo de 140 metros con vitrinas que explican cada producto en húngaro e inglés.²¹

La planta baja es el mercado clásico. Fruta, verdura, carne y pan llenan los puestos, y los estantes exhiben salchichón, pimentón, ristras de ajos, pálinka, vino y tarros de miel.⁵ Aquí hacen la compra los locales, así que los productos están precios y presentados para ellos. Recorre también los pasillos laterales: los puestos pequeños junto a las paredes suelen ser donde mejor se ven los encurtidos, los quesos y las frutas de temporada.

La primera planta es una galería que rodea el mercado y ofrece vistas a la actividad de abajo, con tiendas orientadas sobre todo a los visitantes: recuerdos y regalos.²² También aquí tienes la respuesta a qué comer en el Gran Mercado Central de Budapest: pequeños restaurantes y puestos sirven platos húngaros, y la barandilla de la galería es el mejor mirador del edificio para fotografiar el techo y la multitud de abajo. Sube por las escaleras de cualquiera de los extremos y recorre el circuito completo antes de decidir dónde comer.

La compra estrella es el pimentón. En la calle Hungarikum encontrarás pimientos de Kalocsa y Szeged, las grandes ciudades papeleras del sur.⁴⁸ El pimentón molido de Kalocsa es un producto protegido de color rojo intenso, y allí se instaló el primer molino de pimentón en 1861.^52,53 Compra tanto el dulce como el picante, porque las cocinas húngaras los usan a diario.⁵⁴ Elige botes o bolsas sellados antes que polvo suelto para el viaje de vuelta.

Los embutidos curados vienen después. En el mismo pasillo verás salami Herz y Pick, las salchichas de Gyula y Csaba, y el hígado de oca.⁴⁸ El salami Pick es ahumado en frío y curado en seco, con un noble moho blanco en la tripa.^55,56 En las estanterías de la planta baja y la superior los venden enteros o en lonchas. La mayoría de los puestos te cortarán una loncha para probar antes de decidirte por un salchichón entero, y conviene revisar las normas de tu país sobre carnes antes de meterlo en la maleta.

Los regalos dulces y líquidos llenan el resto de la cesta. En el mercado venden especias, encurtidos y miel que aguantan bien el viaje como recuerdo.⁵⁷ Entre los productos de la calle Hungarikum encontrarás miel de acacia y Tokaji aszú.⁴⁸ La miel de acacia se mantiene líquida años sin cristalizarse, lo que la hace fácil de transportar.⁵⁸ Para la lista completa de compras y lo que permite la aduana, consulta nuestra página sobre souvenirs gastronómicos.

Un tour gastronómico guiado por el Gran Mercado Central de Budapest te explica qué estás viendo y te deja probar sin adivinar. La ruta 'Del mercado a la taberna' empieza con 30 minutos de degustación dentro del mercado, sigue en una panadería, más catas, un restaurante y una cata de vinos, y termina en Ferenciek tere tras 3 horas. Se ofrece desde €69. Otro tour pasa 45 minutos en el mercado antes de ir a restaurantes y panaderías, y dura 3 horas desde €73.

Los grupos tienen más opciones. El operador organiza su propio tour de 6 paradas con degustaciones, recomendado para grupos de 10 a 25 personas.⁶⁴ Los que hablen alemán pueden reservar un tour corto con catas que dura unos 45 minutos dentro del mercado. De primavera a finales de otoño, el mercado también acoge sus 'Días Nacionales', cuando un país invitado llena el pasillo principal con comida, artesanía y música durante tres días.⁶⁵ Revisa la página de eventos del mercado si tu visita coincide con esas fechas.

Otros mercados son más tranquilos y locales. El mercado cubierto de Rákóczi tér abre los lunes de 06.00 a 16.00, de martes a viernes de 06.00 a 18.00 y los sábados de 06.00 a 13.00, y cierra los domingos.²³ En la orilla de Buda, el mercado de Batthyány tér organiza sus horarios puesto por puesto.²⁴ Los domingos por la mañana, el famoso bar ruina Szimpla se convierte en un pequeño mercado de productores y cocina solidaria entre las 9.00 y las 14.00.^66,29